Thử thách lớn nhất mùa này cho Chelsea cũng là không đủ để cản bước Eden Hazard, khi chúng ta cùng nhau điểm qua các trận đấu còn lại của vòng 7 từ góc nhìn FPL.
6. Newcastle 0-2 Leicester
Chiến thắng thứ hai liên tiếp cho Claude Puel và các học trò vẫn chứng kiến sự lên tiếng của những cái tên quen thuộc. Jamie Vardy (8.9) tiếp tục nổ súng, lần này là từ chấm phạt đền. Tài năng trẻ James Maddison (6.9) thì vẫn đảm đương trọng trách thực hiện các tình huống cố định trên sân và cũng tiếp tục có cho mình một pha kiến tạo từ một pha phạt góc. Tuy nhiên người đã chơi ấn tượng nhất trận đấu này phải là trung vệ Harry Maguire (5.5). Mùa giải dần trôi qua cũng chứng kiến sự nguy hiểm của anh trong các tình huống tham gia tấn công tăng lên dần, khi anh đã đánh đầu thành công từ pha phạt góc của Maddison để có bàn thắng thứ hai mùa này. Hơn thế nữa, cũng xuất phát từ một pha phạt góc, một cú sút của anh đã đưa bóng chạm tay DeAndre Yedlin (4.5) để đem về quả penalty cho Vardy.
Phong độ của Newcastle vẫn chưa có chiều hướng đi lên. Chưa có một trận thắng nào mùa này và chỉ thoát khỏi vị trí đội sổ nhờ hiệu số, thậm chí các khán đài còn vang lên những lời phản đối chủ tịch Mike Ashley, người đã thực sự đưa đội bóng và một chiến lược gia tài năng như Benitez vào thế chân tường vô cùng khó khăn. Sau trận đấu với Man United ở vòng 8 sẽ là một chuỗi lịch thuận lợi nhất có thể để Chích Chòe có thể bắt đầu có điểm, nhưng ánh sáng cuối đường hầm hiện giờ vẫn chưa thấy đâu cho đội bóng ở Tyneside.
Cầu thủ tiềm năng
Vardy và Maddison sẽ vẫn là hai mục tiêu được chú ý nhất của Bầy Cáo trong những vòng tới, trong khi màn trình diễn 18 điểm của Maguire vừa rồi có thể là một dấu hiệu cho những gì mà anh có thể đem lại trong tương lai cho những ai muốn đầu tư vào hàng thủ Leicester.
7. Wolves 2-0 Southampton
Thêm một chiến thắng cho đội chủ sân Molineux, tuy nhiên trong một phần lớn thời gian trận đấu này chính đội khách mới là những người nắm thế chủ động. Việc cầm được nhiều bóng nhưng không tạo được những cơ hội để kết liễu đối thủ vẫn là một điểm yếu cố hữu cho Southampton từ mùa giải trước tới giờ, và trong một ngày thi đấu tập trung của Rui Patricio (4.5) và hàng phòng ngự Wolves thì việc có được bàn thắng đã trở nên bất khả thi đối với đoàn quân của Mark Hughes.
Và họ đã phải trả giá. Ivan Cavaleiro (5.3) vào sân từ ghế dự bị trong trận ra mắt mùa này đã tạo ra khác biệt khi tận dụng tốt đường nhả bóng lại từ tiền đạo người Mexico Raul Jimenez (5.5). Anh và chuyên gia (dự bị) đi bóng Adama Traore (5.5) có lẽ sẽ vẫn phải xuất phát từ băng ghế dự bị cho những trận đấu tới, bởi ông Nuno Espirito Santo đã cho ra sân cùng một đội hình xuất phát trong cả 7 trận đấu mùa này. Nhưng điểm đáng chú ý nhất rút ra từ trận đấu này chính là phong độ xuất sắc của bộ đôi Matt Doherty (4.5) và Jonny (4.4) khi hai anh đã cùng nhau phối hợp để đem về bàn thắng kết liễu số phận trận đấu và cùng ra về với 12 điểm. Những màn trình diễn này là đã được dự báo từ trước và mức giá của họ chắc hẳn sẽ khiến nhiều HLV chú ý hơn.
Cầu thủ tiềm năng
Không thể mong chờ các cầu thủ Southampton làm được nhiều khi họ phải đón tiếp Chelsea vòng tới. Các cầu thủ của Wolves sau những màn trình diễn ấn tượng liên tiếp sẽ được nhiều HLV mua về hơn, và ngoài hàng phòng ngự vẫn luôn ấn tượng thì Jimenez sẽ được mong chờ tỏa sáng trên cả, khi anh vẫn liên tục tham gia vào những pha bóng trên hàng công nhưng chưa thể nổ súng đều đặn.
8. Chelsea 1-1 Liverpool
Trận cầu đinh được mong chờ nhất vòng đã kết thúc với chủ yếu là sự thất vọng cho các HLV FPL. Tuy nhiên, những HLV sỡ hữu Eden Hazard (11.1) cũng sẽ cảm thấy được an ủi phần nào, khi anh tiếp tục có bàn thắng thứ hai vào lưới Liverpool chỉ trong có một tuần. Và nếu tận dụng tốt hơn tình huống đá phạt nhanh khôn ngoan của N’Golo Kanté (5.0) ở trong hiệp 2 thì anh thậm chí đã có nhiều hơn một bàn ở trận này. Trong một ngày hoạt động hiệu quả của Alisson (5.6) và bộ đôi trung vệ Virgil van Dijk (5.9) bên cạnh Joe Gomez (5.1) thì Chelsea đành phải tạm hài lòng với một bàn thắng.
Bên phía đối diện, Liverpool vẫn sở hữu một lối chơi tấn công thu hút và hấp dẫn. Những cơ hội mà họ tạo ra tuy vậy lại liên tục bị lãng phí, đặc biệt là với Mohamed Salah (12.9). Anh đang gặp khó khăn để có thể chứng minh được cho mức giá khổng lồ của mình là hợp lý, và cho thấy rằng có lẽ mùa giải trước chỉ là một điều gì đó nhất thời. Những cơ hội tốt nhất của Lữ đoàn Đỏ, hoặc là bị phá ra trên vạch vôi bởi bộ đôi trung vệ David Luiz (5.5) và Antonio Rudiger (5.9), hoặc là bị Kepa Arrizabalaga (5.5) cản phá xuất sắc, hoặc đơn giản là vô duyên như khi Xherdan Shaqiri (7.1) đệm bóng ra ngoài sau đường chuyền như đặt của Andrew Robertson (6.3). Chỉ khi siêu dự bị Daniel Sturridge (5.8) được tung vào sân thì mới có khác biệt, khi siêu phẩm từ tầm 25m của anh đã giật lại 1 điểm cho Juergen Klopp và các học trò vào những phút cuối cùng.
Cầu thủ tiềm năng
Với việc Eden Hazard đã gần như trở thành một cầu thủ phải có trong đội, có lẽ chúng ta không nên bỏ qua phong độ khá ấn tượng trong những vòng đấu gần đây của tân binh Mateo Kovacic (5.9). Giữ bóng tốt và nguy hiểm hơn hẳn Kanté ở vị trí tiền vệ trung tâm dâng cao, anh chính là người đã có đường chuyền sắc lẹm giúp Hazard mở tỷ số. Phong độ của anh sẽ đáng để chúng ta xem xét trong những vòng đấu sắp tới.
9. Cardiff 1-2 Burnley
Những gì hứa hẹn là một trận đấu nhàm chán cuối cùng cũng đem lại cho chúng ta tới 3 bàn thắng, với Burnley và nguồn cảm hứng Johann Berg Gudmundsson (5.9) giành được chiến thắng và 3 điểm chung cuộc. Tiền vệ người Iceland đã tiếp tục chứng tỏ được tầm ảnh hưởng lớn của mình lên hàng công của đội bóng, với 1 pha đánh đầu thành bàn thông minh từ đường tạt bóng của Ashley Westwood (4.5) và đường kiến tạo cho Sam Vokes (5.3) ghi bàn thắng quyết định số phận trận đấu. Chúng ta cũng phải dành tặng một lời khen ngợi rất lớn cho đội khách, khi họ đã có 2 bàn thắng và 3 điểm chỉ từ có 3 cú sút về phía Neil Etheridge (4.6).
Cardiff của Neil Warnock thì vẫn thể hiện một bộ mặt quen thuộc: không quá tệ trong khâu tạo cơ hội (nhưng vẫn là tệ), nhưng khả năng dứt điểm thì chỉ bằng một đội bóng hạng hai. Cộng thêm một hàng thủ lỏng lẻo ở phía sau, việc họ đứng trong nhóm cầm đèn đỏ là như một lẽ tất yếu. Đã có những thời điểm này mà đội bóng từ xứ Wales đã mơ về việc có thậm chí là cả 3 điểm sau bàn gỡ hòa của Josh Murphy (4.8), khi họ đã cầm nhiều bóng và tung được nhiều cú sút về phía khung thành của đối phương hơn Burnley. Tuy nhiên đẳng cấp của hai đội vẫn còn một sự chênh lệch khá lớn.
Cầu thủ tiềm năng
Trong hành trình đi tìm chiến thắng đầu tiên của mùa này, Neil Warnock có lẽ sẽ phải dựa nhiều hơn vào tài năng và khả năng đột phá của Murphy. Tiền vệ cánh này luôn là mối nguy hiểm thường trực bên cánh trái và sẽ tạo ra đủ khó khăn cho bất cứ hậu vệ nào đối đầu với anh. Với Burnley, hai gương mặt vẫn nổi lên trên cả: ở hàng thủ là Joe Hart (4.5) và ở hàng công là tiền vệ người Iceland Gudmundsson. Phong độ tốt từ đầu mùa của hai cầu thủ này sẽ là then chốt cho màn trình diễn của The Clarets trong những vòng tới.
10. Bournemouth 2-1 Crystal Palace
Cứ tưởng chừng như trận đấu sẽ kết thúc với một kết quả hòa thì Mamadou Sakho (5.0) đã làm hỏng tất cả với một pha cùi chỏ với Jefferson Lerma (4.5) trong vòng cấm địa để dâng tặng một quả penalty và 3 điểm cho đội bóng miền Nam nước Anh. Và đương nhiên họ đã không bỏ lỡ nó, khi Junior Stanislas (6.0) đã thực hiện thành công quả penalty trong pha chạm bóng đầu tiên của anh trong trận, đồng thời ẵm luôn 3 bonus với tổng cộng có vỏn vẹn 6 phút trên sân.
Tuy nhiên những ai chứng kiến cả trận đấu sẽ thấy đây là một chiến thắng vô cùng xứng đáng cho Eddie Howe và các học trò. Sau khi có bàn mở tỷ số sau có 5 phút tới từ tài năng trẻ David Brooks (5.0) (pha tham gia trực tiếp vào bàn thắng đầu tiền mùa này của anh), The Cherries tiếp tục là đội chơi tốt và khởi sắc hơn. Wilfred Zaha (7.0) và các đồng đội của mình đã gặp khó khăn lớn trong việc tìm đường tới khung thành đối phương. Phải nhờ một quyết định sai lầm của trọng tài khi không bắt việt vị đối với Patrick van Aanholt (5.5), tiền vệ người Bờ Biển Ngà mới có pha kiến tạo để hậu vệ cánh trái này sút tung lưới Asmir Begovic (4.5). Callum Wilson (6.3) tuy đã có pha kiến tạo cho Brooks để mở tỷ số, tuy nhiên vẫn gây thất vọng lớn cho những người sở hữu anh khi tiếp tục bỏ lỡ một cơ hội đối mặt rất thuận lợi ở cuối trận, và cũng lấy mất của Ryan Fraser (6.0) một pha kiến tạo mười mươi.
Cầu thủ tiềm năng
Sự nguy hiểm từ bốn cầu thủ Fraser, Brooks, Wilson và Joshua King (6.3) trên hàng công của Bournemouth vẫn là rõ rệt, tuy nhiên sự quay trở lại của Stanislas có thể sẽ đem lại một vài thay đổi từ Eddie Howe trong những vòng tới. Van Aanholt trong khi đó sẽ là một mối nguy hiểm rất lớn một khi anh đã có được cảm giác ghi bàn, như trong chuỗi trận cuối mùa giải trước. Nhiều người vẫn dự đoán rằng trong quãng đường cả mùa giải thì anh sẽ vẫn có nhiều điểm hơn so với Aaron Wan-Bissaka (4.3) bên cánh đối diện, tuy nhiên việc ai có value tốt hơn thì vẫn sẽ còn cần xem xét.
