Đối mặt với nhiệm vụ sống sót đầy khó khăn tại Premier League với nguyên vẹn dàn cầu thủ chủ chốt trong chiến dịch thăng hạng mùa trước, Norwich City có vẻ như đã tìm được lối đi ở giai đoạn đầu mùa.
Bài dịch từ STATBOMB.
2 chiến thắng sau 5 trận đầu tiên không hẳn đã là một kết quả quá tốt, nhưng những màn trình diễn trên sân thực sự là rất ấn tượng.
Bất chấp trận thua đậm đà ở Anfield, The Canaries đã cho thấy tiềm năng rất hứa hẹn, được thể hiện qua chỉ số bàn thắng kì vọng (xG) không quá thua kém so với đội chủ nhà.
Đỉnh cao của màn trình diễn mà các học trò Daniel Farke đã thể hiện, chính là chiến thắng trước nhà vô địch Manchester City ở GW5.
Tỉ số 3-2 đầy bất ngờ mà Norwich có được còn ấn tượng hơn nếu nhớ rằng họ ra sân trong bối cảnh thiếu vắng đến 10 cầu thủ vì chấn thương.
Mặc dù đã có khoảng thời gian 20 phút cuối cực kì khó khăn, họ đã thực hiện quá tốt công việc của mình trước đó để có thể giành được chiến thắng, và chỉ ra được những điểm yếu chết người trong hệ thống phòng ngự của Man City.
Đó là những khoảnh khắc ngọt ngào cuối cùng đối với CĐV của Norwich, bởi kể từ đó, họ phải chứng kiến đội nhà nhận đến 6 trận thua và chỉ kiếm được 1 điểm duy nhất sau 7 trận.
The Canaries giờ đã tụt xuống vị trí cuối cùng trên bảng xếp hạng, cách vị trí an toàn 4 điểm.
Những ấn tượng ngày nào bỗng chốc trở nên phai nhạt đi một cách nhanh đến bất ngờ.
Vậy, điều gì đã xảy ra ?
Trong 5 trận đầu tiên, Norwich đã có cách biệt về xG mỗi trận là -0.46, và con số này tăng lên thành -0.52 kể từ đó.
Một sự suy giảm nhỏ, nhưng chuỗi trận ban đầu bao gồm cả việc họ phải gặp Liverpool, Chelsea và Man City.
Những đối thủ sau đó mà Norwich đối đầu rõ ràng là nhẹ nhàng hơn hẳn 3 cái tên kể trên, và điều này cho thấy sự sụt giảm đáng kể về thành tích.
Kì lạ hơn, hàng phòng ngự của Norwich thực ra lại đang có những chỉ số tiến bộ dần, dù thực ra vẫn tệ hơn so với tiêu chuẩn.
Họ đi từ việc phải nhận trung bình 19 pha dứt điểm mỗi trận, xuống còn 15.71, nhưng chất lượng của mỗi pha dứt điểm phải nhận lại tăng lên.
Họ chơi pressing cao hơn và xông xáo hơn, nhưng hiệu quả mang lại là không cao.
Nhìn tổng thể, chỉ số xG phải nhận của họ thuộc dạng kém nhất giải đấu, nhưng vẫn tốt hơn thực tế.
Norwich đã nhận 27 bàn thua (công thêm 1 quả penalty) từ xG phải nhận là 20.99, nhưng thật khó để xem đây là một sự xoay chuyển tích cực.
Trên mặt trận tấn công, The Canaries cũng đang có thực tế kém hơn so với kì vọng, và nhìn một cách công bằng thì khả năng của họ thuộc dạng tầm trung của giải đấu.
Đặt 2 thông số này lại cùng nhau và bạn sẽ có được một đội bóng có lẽ là không phải quá tệ ở Premier League, và kết quả hiện tại là có phần không may đối với họ.
Vấn đề lớn nhất ở hàng công chính là cơn hạn bàn thắng của Teemu Pukki, và điều này đến từ cả việc chất lượng dứt điểm kém đi cũng như chỉ số xG đã suy giảm hẳn.
Pukki đã có được 2.35 xG kể từ giữa tháng 9 mà chưa thể ghi bàn, nhưng cũng đồng thời có số pha dứt điểm ít hơn hẳn tính trung bình mỗi 90 phút, cũng như chất lượng của các pha dứt điểm đó cũng thấp hơn so với đầu mùa.
Số pha chạm bóng của anh trong vòng cấm đã được tăng lên, nhưng lại khó khăn hơn trong việc chuyển hóa thành những cơ hội tốt.
Emiliano Buendía lại là một trường hợp có một chút khác biệt, khi chỉ số kiến tạo kì vọng (xA) của anh giảm hẳn, không chỉ bởi các đối tác trên hàng công suy giảm phong độ, mà còn bởi việc phải gánh thêm nhiều nhiệm vụ phòng ngự hơn so với trước.
Khi nhìn vào bảng định vị đường chuyền của anh ở dưới, ta có thể thấy rõ ràng sự thay đổi.
Trong những vòng gần đây (bên phải), anh đã tung ra những đường chuyền ở các vị trí thấp nhiều lần hơn, dù vẫn làm rất tốt trong việc đưa bóng lên trên.
Điều này có lẽ không được những người yêu thích Buendia muốn anh thực hiện, nhưng dường như lỗi không thuộc về anh.
Cùng với đó là Todd Cantwell, người cũng đã chơi rất ấn tượng từ đầu mùa, cầu thủ đã có những chỉ số kém hơn hẳn so với kì vọng.
Phong độ đầu mùa của anh đến từ chỉ số xG/mỗi pha dứt điểm thực sự khó tin, điều mà đã suy giảm đáng kể trong giai đoạn gần đây.
Ở phương diện phòng ngự chủ động, mọi chuyện đang diễn ra khá rối rắm.
Norwich, trên lý thuyết, là một đội bóng muốn gây sức ép và kiểm soát trận đấu, nhưng thực tế lại không được như vậy.
Sơ đồ hoạt động phòng ngự của họ mô tả một đội bóng liên tục bị ép phải phòng ngự từ phần sân nhà, chứ không phải như một đội bóng có thể gây sức ép để có thể phòng ngự ngay trên phần sân của đối phương.
Thẳng thắn mà nói, họ không phải quá tệ trong việc ngăn chặn các pha bóng xâm nhập vòng cấm địa khi 33 đường chuyền mà họ phải nhận trong vòng cấm là tốt thứ 12 tại giải, tuy nhiên, điều quan trọng là bàn thua kì vọng của họ là nhiều thứ 3.
Một số người tin rằng những cầu thủ phòng ngự của Norwich không đủ khả năng để chơi tại Premier League, và dù điều này là khó có thể xác định chính xác, thì việc các đội bóng có thể dễ dàng chuyển các tình huống trong vòng cấm thành những pha dứt điểm thuận lợi khi gặp The Canaries đã khẳng định điều này.
Norwich có thể đã rút ra được một bài học lớn, chỉ ra những vấn đề khi chơi thứ bóng đá kiểm soát với những đối thủ mạnh hơn.
Một đội bóng như Man City có đủ khả năng triển khai bóng từ phần sân nhà và phối hợp trong các khu vực nguy hiểm nhưng hầu như không để cho đối phương có thể cướp được bóng.
Norwich, mặt khác, cố gắng triển khai một lối chơi tương tự, nhưng không đủ khả năng để làm chủ được cuộc chơi.
Họ cũng không pressing được hiệu quả, không thể cướp được bóng ngay trên 1/3 sân đối phương, cũng như không thắng được các pha “bóng hai” để triển khai được các pha phản công/tấn công từ 1/3 giữa sân.
Mặc dù trên thực tế, những khoảnh khắc tươi sáng nhất của Norwich mùa này đến từ triết lý chơi bóng này của họ, nhưng nếu bạn liên tục buộc phải bắt đầu triển khai bóng từ 1/3 phần sân nhà, bạn cần đặt vấn đề về cách thức của mình.
Tóm lại: Vấn đề của Norwich là họ không có được những cầu thủ phòng ngự đủ chất lượng để tồn tại ở Premier League. Họ cũng không có những cầu thủ đủ tốt để có thể vận hành triết lý bóng đá của mình ở một giải đấu có đẳng cấp cao hơn hẳn Championship. Những trận đấu tốt ở đầu mùa phần lớn là nhờ họ có được sự thăng hoa trong khi các đối thủ chưa ổn định (và cũng nhờ một chút may mắn). Những vấn đề tương tự như đã từng xảy ra với Fulham ở mùa giải trước.
Vấn đề đặt ra bây giờ là liệu đội bóng, từ các ông chủ Delia Smith và Michael Wynn-Jones cho đến Giám đốc Bóng đá Stuart Webber, trung thành với triết lý này đến mức nào ?
Nếu họ vẫn kiên định với con đường đã chọn, vậy thì không có gì ngạc nhiên nếu Daniel Farke sẽ vẫn tiếp tục công việc của mình.
The Canaries xem ra là một đội bóng đã được xây dựng hoàn toàn ổn, họ hiểu rằng cần phải làm gì để thể hiện thứ bóng đá của mình, nhưng cũng đang nhận ra họ chưa đủ khả năng để làm được đó ở đẳng cấp của Premier League.
Cân nhắc đến khoản tiền ít ỏi mà đội bóng đã chi vào mùa hè vừa rồi, có thể hoàn toàn hiểu được họ đã sẵn sàng cho việc xuống hạng và tiếp tục xây dựng lại đội hình theo triết lý nhất quán bằng khoản tiền được chia (parachute payments – các đội bóng xuống hạng vẫn được chia phần trăm bản quyền truyền hình).
Farke đã chứng tỏ mình trong thời gian tại Carrow Road đủ để BLĐ có thể tin tưởng rằng ông là một sự lựa chọn hợp lý để tiếp tục hệ thống này và cố gắng đưa đội bóng trở lại vào mùa giải sau.
Tuy nhiên, nếu BLĐ của Norwich cho rằng việc tránh xuống hạng là ưu tiên hàng đầu, thứ 2 hoặc duy nhất, thì sự thay đổi có thể sẽ diễn ra.
Với việc Farke, trong vài phương diện, vẫn đang làm tốt công việc, thì yêu cầu này sẽ đòi hỏi phải có một ai đó khác, người mang tới một phong cách rất khác biệt.
Nếu vấn đề hiện tại của The Canaries là việc khả năng phòng ngự của họ không đủ tốt, thì phương pháp mới có thể sẽ là một cách chơi thiên về phòng ngự nhiều hơn (như cách mà Fulham đã bổ nhiệm Claudio Ranieri vào mùa giải năm ngoái).
Nguy cơ rõ ràng là nếu thay đổi nhưng vẫn xuống hạng, họ cần xây dựng lại một hệ thống mới có hiệu quả để bắt đầu lại tại Championship mùa tới.
Vì vậy, cũng đừng quá bất ngờ nếu Daniel Farke vẫn sẽ tiếp tục tại vị, cho dù kết quả vẫn không được cải thiện trong thời gian tới.
Một số thống kê thú vị
Cầu thủ nào ngoài Liverpool và Manchester City có chỉ số kiến tạo kì vọng mỗi 90 phút trong các tình huống mở (open play – bóng sống) tốt nhất mùa này ?
Đáng ngạc nhiên rằng đó chính là Andriy Yarmolenko, người có vẻ như đang bị mất dần chỗ đứng tại West Ham (2 trận gần nhất ngồi dự bị).
Anh có khả năng xuyên thủng các hàng phòng ngự để tạo ra những cơ hội nguy hiểm từ bên cánh phải.
Dù mới chỉ có 1 kiến tạo mùa này, nhưng với phong độ hiện có (và được đá chính), Yarmolenko có thể dễ dàng có thêm nhiều hơn ở những vòng đấu tới.
Đã có thông tin từ mùa hè cho rằng Manchester City đã bổ nhiệm một huấn luyện viên đặc biệt cho việc tập luyện các tình huống cố định, và người được chọn là Nicholas Jover.
Trong các tình huống tấn công, sự thay đổi là rất đáng kể khi đội bóng của Guardiola có chỉ số bàn thắng kì vọng trong mỗi tình huống đá phạt là cao nhất tại Premier League, thể hiện ở sơ đồ dưới đây.
Jamie Vardy đã bắt đầu mùa giải với một phong độ chói sáng, và anh cũng tự nhận là đang ở trong thời kì tốt nhất của sự nghiệp.
Tuy nhiên, các con số thống kê lại không nói lên điều đó.
Bàn thắng kì vọng mỗi 90 phút của Vardy thực tế đang thấp hơn so với mùa trước (0.34 so với 0.43) nhưng đã được bù lại bởi hiệu quả dứt điểm đáng kinh ngạc.
Hiếm có cầu thủ nào có thể có được một chuỗi 10 bàn thắng (không bao gồm penalty) chỉ từ 25 pha dứt điểm.
Nguồn: STATBOMB.
